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Jul 15, 2023

O projeto Lehigh Valley Breathes visa monitorar e melhorar o ar em toda a região

BETHLEHEM, Pensilvânia – Lehigh Valley é um ótimo lugar para viver, trabalhar e se aposentar, disse o executivo do condado de Northampton, Lamont G. McClure, na quarta-feira, mas a má qualidade do ar está afastando os residentes. "Aquilo é

BETHLEHEM, Pensilvânia – Lehigh Valley é um ótimo lugar para viver, trabalhar e se aposentar, disse o executivo do condado de Northampton, Lamont G. McClure, na quarta-feira, mas a má qualidade do ar está afastando os residentes.

“Esse não é o tipo de ambiente que convencerá os nossos jovens, que queremos que fiquem aqui e criem as suas próprias famílias, e nos ajude a criar a nossa economia e a fazer crescer ainda mais a classe média”, disse McClure.

“O mau ar não os convencerá a ficar aqui.”

McClure, juntamente com o executivo do condado de Lehigh, Phillips Armstrong, e outras autoridades, realizaram uma entrevista coletiva para anunciar um novo esforço em todo o Vale para monitorar a qualidade do ar. Chamado Lehigh Valley Breathes, o projeto de mais de US$ 100.000 é, na verdade, mais um experimento.

Depois que 40 monitores PurpleAir forem instalados em toda a região, as autoridades coletarão dados durante um ano. A partir desses dados, os líderes fornecerão recomendações para melhorar a qualidade do ar.

“Faremos isso porque somos orientados por dados”, disse McClure. “Acreditamos em soluções dirigidas pela ciência, não apenas pela emoção e pela retórica.”

A qualidade do ar tem sido um ponto de discórdia neste verão em todo o Vale, em meio a ondas de fumaça que sopram na região devido aos incêndios florestais canadenses. Em junho, a fumaça deu à região uma das piores qualidades do ar do país.

Mas a fumaça é apenas a mais recente ameaça aos moradores. A qualidade do ar já é geralmente fraca devido às emissões provenientes do transporte rodoviário e do armazenamento, uma parte importante da economia da região.

Os transportes e as fontes móveis são os segundos maiores contribuintes para as emissões de gases com efeito de estufa, representando 27% das emissões totais do Vale, de acordo com um estudo de Março da Comissão de Planeamento do Vale de Lehigh.

Cerca de 35% das emissões totais do Vale são atribuídas à eletricidade industrial e ao gás natural.

No ano passado, a Asthma and Allergy Foundation of America classificou Allentown em terceiro lugar no país em sua lista dos lugares mais desafiadores para se viver com asma.

No ano anterior, os condados de Lehigh e Northampton tiveram algumas das taxas mais altas de hospitalizações relacionadas à asma na comunidade, de acordo com o Departamento de Saúde do estado.

“O que realmente enfatizamos em atrair pessoas para esta área é a qualidade de vida”, disse Armstrong. “Nossos trilhos para trilhas, nossos festivais, nossos programas que dizem: 'Venha aqui. Você vai gostar.

“Mas queremos ter ar respirável quando você chegar aqui. E essa é uma parte importante.”

As autoridades esperam que os monitores PurpleAir sejam instalados até este outono, disseram as autoridades. Alguns já estão instalados em todo o Vale.

Mais ou menos do tamanho de uma bola de softball, os monitores brancos podem ser fixados a uma propriedade com um zip-tie e usar lasers para monitorar o ar diretamente abaixo deles, disse Breena Holland, da Lehigh University, professora associada de ciência política.

Os monitores detectam concentrações de PM 2,5, partículas tão pequenas que são invisíveis a olho nu, mas compostas por uma mistura de produtos químicos que podem penetrar profundamente nos pulmões e causar problemas de saúde.

“Isso é realmente ruim, especialmente para as crianças”, disse Holland. “Mais perigoso do que isso, pode viajar para as partes mais profundas dos pulmões e pode realmente atingir os tecidos dos pulmões e causar inflamação pulmonar.

“As pessoas referem-se a isso como o que é chamado de poluente sem limiar, o que significa que não existe nenhuma quantidade que se espera que seja segura para o corpo humano.”

Já existem dois locais de monitoramento aéreo no Vale – um em Freemansburg e outro em East Allentown. Eles são usados ​​pelo Departamento de Proteção Ambiental do estado para conformidade com a Lei Federal do Ar Limpo.

Adicionar mais monitores aéreos à região, especialmente perto de casas próximas a áreas de tráfego intenso, ajudará as autoridades a estudar uma área mais ampla, disseram as autoridades.

Assim que os monitores de ar estiverem calibrados e funcionando, os dados em tempo real estarão disponíveis aos residentes por meio do aplicativo Shiny.

“O resumo é que isto é muito perigoso e que queremos compreender como está a ser afectado por novas fontes de poluição”, disse Holland.