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Aug 13, 2023

O desafio de escolher um trator “sustentável”

Um participante do New York Farm Show testa um trator elétrico Solectrac no sábado, 25 de fevereiro de 2023, em Syracuse. A Chatham University está planejando testar um pequeno trator elétrico. Chatham tem 2.353

Um participante do New York Farm Show testa um trator elétrico Solectrac no sábado, 25 de fevereiro de 2023, em Syracuse.

A Chatham University está planejando testar um pequeno trator elétrico.

Chatham tem 2.353 alunos em três campi, incluindo o Eden Hall Campus, a menos de 32 quilômetros ao norte de Pittsburgh. Este campus serve como um laboratório vivo para estudantes de estudos de alimentos, sustentabilidade, ciências ambientais e programas de biologia e mantém uma pequena fazenda orgânica certificada usada principalmente para a produção intensiva de frutas e vegetais que são vendidos para o refeitório e incorporados em cursos de culinária.

Quando Chatham começou a cultivar na Fazenda Eden Hall em 2010, o primeiro diretor da fazenda escolheu um trator Massey Ferguson com tração nas quatro rodas de 74 HP usado na produção de pequenas safras de grãos. A equipe de instalações também operava esse trator ocasionalmente, mas ele ficava ocioso na maior parte do tempo, com poucas pessoas treinadas para usá-lo.

No verão de 2021, a equipe da Chatham University convidou Shane LaBrake, um instrutor e consultor agrícola independente, para ministrar treinamento sobre operação, segurança e manutenção deste trator. Essa experiência inicial levou a uma série de treinamentos e consultorias da LaBrake à medida que a escola foi adaptando seu plano estratégico.

O foco da Fazenda Eden Hall mudou para um melhor uso dos espaços agrícolas como laboratórios de aprendizagem para que os alunos adquiram habilidades técnicas no manejo da terra e na produção de alimentos. Laura Livingston foi contratada em julho de 2022 como nova diretora de agricultura sustentável com a intenção de integrar metas curriculares e de produção.

Livingston tem trabalhado para redesenhar colaborativamente espaços agrícolas para atender às metas de aprendizagem dos alunos e, ao mesmo tempo, atender às necessidades operacionais de uma fazenda de pequena escala e de um campus universitário.

Como parte desse objetivo, a equipe percebeu que, para melhor integrar os alunos, um trator menor com transmissão hidrostática atenderia melhor ao grupo diversificado, inexperiente e em constante mudança de operadores.

Embora o Massey Ferguson ainda seja uma ferramenta útil para o campus, ele é muito grande para a maioria das necessidades atuais, e o tamanho e as demandas operacionais são desafiadores para usuários novos e pouco frequentes.

A universidade começou a explorar a possibilidade de compra de um novo trator. Considerando as muitas partes interessadas – administração, corpo docente, pessoal agrícola, pessoal florestal, pessoal das instalações e estudantes actuais e futuros – foi escolhida uma sessão de planeamento para solicitar a contribuição de todas as partes interessadas.

A decisão precisa abordar as atuais necessidades de produção agrícola e instalações, preocupações de segurança e manutenção e os ideais da instituição. Além disso, a decisão tomada hoje deve ser justificável no futuro e honrar a missão de sustentabilidade do campus.

A reunião foi realizada no dia 17 de maio. Foi solicitado a todas as pessoas presentes que listassem suas metas para o evento, suas metas para os tratores adquiridos (por exemplo, baixa pegada de carbono, fácil manutenção) e suas metas de uso do trator (por exemplo, remoção e lascamento de invasores, movimentação de pilhas de composto).

Um fator importante que surgiu foi a meta do campus de ser neutro em carbono até 2030.

Depois de muita discussão, concluiu-se que um trator ideal para o conjunto diversificado de necessidades é um trator com tração nas quatro rodas de 30 a 40 HP, carregador frontal e transmissão hidrostática. Para atingir a meta de sustentabilidade, as opções são rodar um trator movido a biodiesel ou optar por um modelo elétrico.

Embora um trator convencional com motor diesel (usando biodiesel) ainda esteja em funcionamento, é atraente comprar um trator elétrico, pois o campus produz sua própria eletricidade. Existem apenas dois fabricantes de tratores elétricos nos EUA – Solectrac e Monarch (com Case IH, New Holland, John Deere, Kubota e Fendt em fase de desenvolvimento).

Ambos os fabricantes de tratores elétricos produzem um modelo de vinhedo estreito com tração nas quatro rodas e 70 cv, que é mais potente do que o nosso desejado trator educacional. A Solectrac também fabrica um modelo com tração nas quatro rodas de 25 cv que pode ser equipado com carregadeira e retroescavadeira.