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May 09, 2024

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As operações de mineração remotas requerem muita eletricidade, mas muitas vezes não chegam nem perto da transmissão. A dependência da geração a diesel deixa-os vulneráveis ​​à volatilidade dos preços dos combustíveis e aos elevados custos dos transportes.

As operações de mineração remotas requerem muita eletricidade, mas muitas vezes não chegam nem perto da transmissão. A dependência da produção a diesel deixa-os vulneráveis ​​à volatilidade dos preços dos combustíveis e aos elevados custos de transporte, o que pode prejudicar seriamente quaisquer planos de estabilidade ou crescimento.

Muitas minas em toda a Austrália seriam ideais para depender da energia solar fotovoltaica para obter energia limpa e barata, mas construir uma matriz no meio do nada é caro.

Um novo método de instalação de painéis solares fotovoltaicos usando uma pequena equipe de trabalhadores e uma empilhadeira está chamando a atenção dos executivos de mineração.

A tecnologia simples é o trabalho da empresa 5B, com sede em Sydney, que a demonstrou na conferência Diggers and Dealers em Kalgoorlie e na NSW Mining Conference em Hunter Valley.

“Os operadores de minas estão cada vez mais buscando energias renováveis ​​para complementar suas fontes de energia existentes e reduzir o custo da eletricidade”, disse o executivo-chefe da 5B, Chris McGrath. “É um sinal da maturidade da indústria de energias renováveis ​​que as operações de mineração incluam cada vez mais a energia solar em seu mix energético.”

O sistema 5B Maverick vem em conjuntos concertinados de 12kW que podem ser implantados em 10 minutos. A empresa afirma que um projeto de 1 MW pode ser construído por uma equipe de seis pessoas em apenas cinco dias.

Os arrays são pré-fabricados na fábrica da 5B em Sydney, para minimizar os requisitos de instalação no local. Os arrays DC montados no solo consistem em 30 ou 40 módulos e podem ser feitos com painéis de 60 ou 72 células. Os módulos são inclinados em 10 graus para orientação leste-oeste.

Cada unidade Maverick pesa cerca de três toneladas. Matrizes de trinta módulos têm 5m por 16m; Matrizes de 40 módulos medem 5m por 20m. A empresa possui cobertura de garantia com Jinko e Hanwha para módulos utilizados nas unidades Maverick.

Cerca de 280 kW de projetos foram implantados desde o lançamento do Maverick em meados do ano, com outros 500 kW comprometidos e um pipeline “muito saudável”, diz McGrath.

Em uma escala de megawatts, McGrath diz que a tecnologia está se aproximando de US$ 1 por watt. “Essa sempre foi nossa aspiração”, diz ele. “Esse é o Santo Graal da indústria que pretendemos conquistar. Essa é a nossa missão.”

A ideia surgiu como uma forma rápida e fácil de reduzir custos em parques solares de grande escala, utilizando uma solução pré-fabricada que contornaria a necessidade de

plantando milhares de postes de aço no solo.

“Durante nossas primeiras implantações de protótipos, tivemos que fazer as malas no final do dia e levá-los de volta para a oficina. Rapidamente percebemos que ele também pode ser reimplantado, o que é uma funcionalidade muito poderosa para se ter em algumas aplicações de projeto”, diz ele.

Cabe ao proprietário ou locatário do sistema se os sistemas serão usados ​​a curto ou longo prazo.

A empresa alugou um sistema de curto prazo para a RCR Tomlinson, que está construindo o parque solar Gannawarra de 60 MW em Victoria. Outros proprietários têm uma visão mais permanente da opção energética e pretendem que os seus sistemas tenham uma vida útil superior a 25 anos.

“Nesse caso, os clientes tendem a apreciar a opção de reafectação, apenas pela liberdade de utilização da terra no futuro, se as circunstâncias mudarem”, diz ele. Os financiadores também adoram, diz ele, porque os Mavericks podem contar como garantia ao negociar os termos do empréstimo para um projecto de longo prazo. A maioria dos projetos 5B foram vendas diretas e alguns são arrendados da empresa. “Tudo o que o projeto exige é o que trabalhamos.”

A empresa foi fundada pelos engenheiros de energia renovável McGrath e Eden Tehan em 2013 e está sediada em Marrickville, Sydney, com uma unidade de produção de 30 MW nas proximidades de Alexandria. Está em discussões com fabricantes contratados se precisar aumentar a produção. “Essa é a nossa estratégia de crescimento.”

O governo federal concedeu ao 5B uma doação de US$ 250.000 para comercialização em 2017.

O sistema também é compatível com o armazenamento de energia – permitindo maiores penetrações de energia solar em mini-redes híbridas solares e de combustível e promovendo poupanças nos custos de energia.

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